ふと目が覚めた。瞼をこすって､その原因を見つける。
　ほんの少し開けていたドアから淡い光が洩れている。「彼」に気付かれないように閉めきらずにいたのだ。

　今まで見て見ぬふりをしてきた。
　でももう限界だ。きっと「彼」は気付いてないのだろう。オレはぐーすかと寝ているとでも思っているのだろう。
　そんなに白状だとは自認していない。
　そっとベッドを抜け出して､向かうのはキッチン。水の音がする。





　明日は





　「あんた、いい加減にしろよな」
　オレの声で振り返ると、珍しく驚いたような顔をした。手には水の入ったコップと､錠剤。

　「起こしてしまったか？」
　すぐに表情をいつも通りに作るけど、今日はごまかされてやらない。そう決めていた。





　エドワードは険しい目つきで一歩踏み入れた。
　ロイは口に含むタイミングを逃して､それを見返す。

　「あのな、これだけ頻繁でオレが気付いてないとでも思ったのか？」
　ぐ、と詰まったような顔で､ロイは押し黙った。
　「…………」
　「…………」
　「飲むんならさっさと飲め。ったく……ほら、さっさと飲め！！」
　急かされて、ロイは水と錠剤を口の中に放り込んだ。甘味も苦味もない固まりが二粒、食道を通り落ちていった。

　「ほら､飲んだら寝る！　明日､っつーか今日も仕事だろ」
　エドワードはロイの腕を掴むとぐいぐいと引っ張っていく。





　ベッドに横になり､薬が効き始めたロイを確認すると、エドワードは満足そうに頷いた。

　「……中尉に告げ口するのか？」
　「最悪な言い方。……このままならね。そのうち胃に穴開くぞ」
　「時既に遅し､かも」
　「うそっ！？」
　心底驚いて目を見開いたエドワードにロイが「冗談だ」と言うと、怒ったのかそっぽを向かれてしまった。

　重い目蓋をこじ開けて､梳かれた金糸に指を絡めた。
　エドワードはその手がぱたりと動かなくなるまでされるがままにしていた。
　その後ロイの腕をシーツに潜り込ませ､風邪をひかないようにと掛け直した。





　漆黒の髪を払うように撫でて､エドワードはその寝顔を眺めた。

　「大丈夫。今より悪いことなんて起きないよ」
　ロイは浅いけれど、規則正しい呼吸を繰り返す。

　「今が、一番酷い時なんだ。……だから、明日は今日よりよくなるよ」

　エドワードは自分に言い聞かせるように呟く。
　まるでそうであってくれと切望するかのように､必死で呟き続けた。





END．